これ、どんな意味?! “elephant in the room”

英語には、動物が入ったイディオム（慣用句）がたくさんあります！

完璧に聞き取れたとしても、意味が「？」になってしまうイディオムを紹介していきますよ。

🔍"Elephant in the room"

意味：「誰もが気づいているのに、あえて触れようとしない大問題や不都合な話題」

➡︎つまり、「場にいる全員が問題だとわかっているのに、それについて話さない空気」を表すイディオムです。

例文：

No one mentioned the budget cuts—it was the elephant in the room.

（誰も予算削減について触れなかった。それはまさに“触れてはいけない”話題だった。）

なぜ“象（elephant）”が部屋に？

象といえば、とても大きくて目立つ動物ですよね。

そんな「象」が部屋にいたら、絶対に誰でも気づくはずなのに、それについて誰も一言も言わない——

そんな状況の違和感を、ユーモラスに表したのがこの表現です。

このイディオムでは、

elephant = 無視できない大きな問題

room = 話し合いや会議など、みんなが集まっている場

を意味します。

🏰 語源（歴史的背景）

この表現が登場したのは1900年代のアメリカ。

実はもっと前の1800年代には、ロシアの作家イワン・クルィロフが書いた寓話に、**「博物館に行っても象しか見えないのに象の存在を無視する男」**という話があり、これがルーツのひとつとも言われています。

いずれにせよ、「明らかにそこにあるのに無視されているもの」を象で表現した、非常に視覚的なイディオムですね。

📕 類似表現には、以下のようなものがあります：

🤐 sweep something under the rug

（問題を見て見ぬふりして“じゅうたんの下に隠す”）

😶 bite your tongue

（言いたいことをグッとこらえる）

🤯 skeleton in the closet

（誰にも知られたくない過去や秘密）

「英語を学ぶ私たち」も、言いたいことを黙って飲み込まず、

時には“象を指さして”話し合える英語力を目指したいですね！

それでは、次回の“動物イディオム”もお楽しみに！